Menurut Kantor Berita ABNA, Mengalahkan Korea Utara dengan kemenangan tipis 1-0 Iran memastikan diri melaju ka babak perempat final Piala Asia 2011. Sementara itu Irak kembali membuka peluang untuk lolos setelah menang 1-0 atas Uni Emirat Arab (UEA).
Dalam pertandingan penyisihan Grup D di Qatar SC Stadium, Doha, Sabtu (15/1) Korea Utara sebenarnya mempunyai peluang menjebol gawang Iran di menit ke-16 melalui Jong Tae-se. Hanya saja, tendangannya berhasil dihalau Mahdi Rahmati, kiper Iran. Begitu juga tendangan An Young -hak yang memanfaatkan bola pantul. Meleset dari tiang gawang.
Menjelang turun minum, Jong lagi-lagi kembali mengancam gawang Iran namun, sekali lagi gagal menghasilkan gol karena kesigapan Rahmati.
Iran mencoba menekan barisan pertahanan Korea di babak ke dua. Namun, tendangan Mohammad Reza Khalatbari terlalu lemah hingga kiper Ri Myong-guk dengan mudah menjinakkan bola itu.
Gol tunggal baru tercipta di menit ke-63 ketika Pejman Nouri menusuk pertahanan belakang Korea Utara dari sayap kiri. Umpan silang Nouri ke depan gawang berhasil dimanfaat Karim Ansari Fard yang sukses menjebol gawang Myong-guk. Kedudukan 1-0 itu bertahan hingga akhir pertandingan.
Dengan kemenangan itu, Iran memuncaki klasemen Grup D dengan enam poin dari dua laga. Dipastikan mereka meraih tiket ke perempat final dengan catatan nilai tersebut. Sementara itu Korea Utara harus puas menjadi juru kunci Grup D.
Pertandingan lain di Grup D juga berlangsung alot, juara bertahan Irak menang 1-0 atas UEA akibat gol bunuh diri Walid Abbas di injury time.
Setelah kedua tim berganti saling menyerang, ketika babak ke dua menjelang usai, Irak seperti mendapat durian runtuh. Menit ke tiga injury time, Younus Mahmood melepaskan tembakan silang ke gawang UEA. Bermaksud menghalau bola, Walid Abbas justru menceploskan bola ke gawang sendiri.
Dengan kemenangan itu, Irak berada di posisi ke dua Grup D dengan tiga poin dari dua pertandingan. Sementara peringkat ketiga diduduki UEA yang mengkoleksi satu poin. Pada laga terakhir, Irak akan berhadapan dengan Korea Utara, sementara Iran akan melawan UEA.