Menurut Kantor Berita ABNA, Kapal itu terbakar sesaat sebelum mencapai pelabuhan Real di Provinsi Quezon, sekitar 60 km timur Ibu Kota Manila.
Kapal itu sebelumnya meninggalkan Pulau Polilio pada pukul 05.00 waktu setempat dan melakukan panggilan darurat pada pukul 06.30 waktu setempat.
Lima pria dan dua wanita tewas, sementara 120 penumpang telah diselamatkan, dengan 23 di antaranya dirawat karena cedera.
Gambar-gambar yang dibagikan oleh badan penjagaan pantai menunjukkan orang-orang dengan rompi pelampung mengambang di laut menunggu penyelamatan. Selain itu, beberapa orang dibawa ke tempat yang aman oleh kapal kargo di area itu.
Api dan asap tebal menyelimuti kapal penumpang tersebut, yang berlantai dua.
Belum jelas apa yang menjadi penyebab kebakaran. Namun Filipina, negara kepulauan dengan lebih dari 7.600 pulau, memiliki catatan buruk untuk keselamatan maritim, dengan kapal yang sering penuh sesak dan banyak kapal yang menua.
Pada 1987, sekitar 5.000 orang tewas dalam bencana terburuk di dunia untuk pelayaran masa damai, ketika sebuah feri penumpang, Dona Paz, yang kelebihan muatan, bertabrakan dengan sebuah kapal tangki minyak di lepas pantai pulau Mindoro di selatan Manila.(PH)
342/